Colombia tendría recursos no convencionales equivalentes a 97 veces sus reservas de gas y 4,1 veces las de petróleo

Colombia tendría un potencial de recursos prospectivos recuperables en yacimientos no convencionales equivalente a cerca de 97 veces sus reservas probadas actuales de gas natural y 4,1 veces las de petróleo, según estimaciones de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) citadas por los gremios del sector. 

El dato vuelve a poner sobre la mesa la discusión sobre el futuro de la exploración energética en el país, en momentos en que Colombia cuenta con reservas probadas de petróleo para 7,4 años y de gas natural para 5,9 años. Las reservas de gas, además, registraron una caída de 16,8% durante el último año. 

Las estimaciones forman parte de estudios técnicos de la ANH sobre los volúmenes de hidrocarburos todavía por descubrir y coinciden con el inicio de los Ciclos Regionales de Conocimiento del Subsuelo, iniciativa que busca actualizar la información geológica y geofísica disponible sobre las cuencas colombianas. 

Yacimientos no convencionales en Colombia: cuánto gas podría existir

El estudio citado estima cerca de 167 terapies cúbicos (Tpc) de recursos prospectivos recuperables de gas natural asociados a yacimientos de roca generadora.

La mayor concentración estaría en la Cordillera Oriental, con unos 118 Tpc recuperables. Le siguen el Valle Medio del Magdalena, con 30 Tpc; Cesar-Ranchería, con 10 Tpc; Catatumbo, con 8 Tpc; y el Valle Superior del Magdalena, con 2 Tpc. 

Según el documento, incluso bajo una visión conservadora, este potencial permitiría multiplicar al menos por nueve las actuales reservas de gas del país.

La dimensión del dato adquiere especial relevancia debido al horizonte actual de reservas y a la discusión sobre una eventual mayor dependencia de importaciones para atender la demanda interna.

“Colombia tiene un potencial en YNC que puede ampliar de manera significativa su horizonte de autosuficiencia tanto en gas como en petróleo, y lo responsable es habilitar su desarrollo, con rigor técnico, transparencia y en diálogo con las comunidades”, afirmó Frank Pearl, presidente de la Asociación Colombiana del Petróleo y Gas (ACP).

El petróleo también tendría un potencial superior a las reservas actuales

En petróleo, el mismo estudio calcula 8.234 millones de barriles de recursos prospectivos recuperables, una cifra cercana a cuatro veces las reservas probadas actuales de crudo. Comunicado 01 - Cumbre de Petro…

El Valle Medio del Magdalena aparece como la cuenca con mayor potencial, con 4.573 millones de barriles, seguido por Cesar-Ranchería con 2.450 millones, Catatumbo con 595 millones, Valle Superior del Magdalena con 448 millones y Cordillera Oriental con 168 millones. Comunicado 01 - Cumbre de Petro…

Para el sector, ese potencial podría tener implicaciones sobre autosuficiencia energética, inversión y empleo si parte de esos recursos logra confirmarse y convertirse posteriormente en reservas.

“Avanzar en su conocimiento y evaluación es una decisión estratégica para la seguridad energética del país: significa desarrollar nuestro potencial, fortalecer la autosuficiencia y reducir progresivamente la dependencia de las importaciones”, señaló Nelson Castañeda, presidente ejecutivo de CAMPETROL.

Recursos prospectivos no son lo mismo que reservas

La distinción es fundamental. Los recursos prospectivos corresponden a hidrocarburos cuya existencia y posibilidad de recuperación todavía deben ser evaluadas mediante exploración, perforación y pruebas. No pueden contabilizarse automáticamente como reservas disponibles para explotación.

Los propios gremios reconocen esta diferencia y señalan que el siguiente paso debe ser convertir las estimaciones geológicas en información obtenida directamente del subsuelo. 

“Colombia tiene rocas generadoras de clase mundial, pero el potencial no se confirma en los estudios, sino en el pozo. Solo con perforación, pruebas de producción y datos reales del subsuelo sabremos cuánto de ese recurso puede convertirse en reservas”, explicó Jaime Checa Jiménez, presidente de la Asociación Colombiana de Geólogos y Geofísicos de la Energía (ACGGP). 

Esta precisión evita interpretar los 167 Tpc de gas o los 8.234 millones de barriles como volúmenes cuya explotación ya esté asegurada.

La ANH busca actualizar el conocimiento de las cuencas

Los Ciclos Regionales de Conocimiento del Subsuelo planteados por la ANH buscan revisar información sobre rocas generadoras, madurez exploratoria y características geológicas de las diferentes cuencas.

La intención es determinar qué oportunidades, tanto convencionales como no convencionales y costa afuera, podrían avanzar hacia nuevas etapas de evaluación.

Para la ingeniería colombiana, una eventual reactivación exploratoria también tendría efectos sobre el empleo especializado.

“Cada proyecto exige perforadores, geólogos, ingenieros, técnicos y proveedores locales, y deja capacidades instaladas en las regiones”, afirmó Carlos Arturo Cárdenas, presidente nacional de ACIEM.

El debate llegará a la Cumbre del Petróleo, Gas y Energía

La diferencia entre recurso potencial y reserva aprovechable será uno de los temas centrales de la IX Cumbre del Petróleo, Gas y Energía, que se realizará en Cartagena del 4 al 6 de noviembre de 2026.

El encuentro reunirá a representantes de la industria, el Gobierno y expertos para discutir información geológica, investigación aplicada, nuevas tecnologías, talento humano y las condiciones regulatorias requeridas para evaluar la viabilidad de nuevos proyectos.

El desafío para Colombia no está, por ahora, en contabilizar ese potencial como nueva oferta disponible. Está en determinar cuánto de esos recursos puede realmente convertirse en reservas comercialmente recuperables.

Con un horizonte probado de apenas 5,9 años para el gas y 7,4 años para el petróleo, esa diferencia entre estimación geológica y reserva comprobada será determinante para cualquier discusión seria sobre la seguridad energética del país.

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