¿La extracción de petróleo en el Golfo de México está en la cuerda floja?

Una nueva regulación petrolera se producirá en medio de la peor caída del petróleo en una generación, las mayores compañías petroleras  luchando contra un plan estadounidense destinado a reforzar las normas para la perforación en aguas profundas que, según Exxon Mobil Corp., costará US$25.000 millones a lo largo de 10 años y hará que numerosos hallazgos offshore se vuelvan inútiles.

Se espera que la administración Obama emita las nuevas regulaciones completas, esto como un esfuerzo por reducir el número de explosiones de pozos después del estallido a bordo de la plataforma Deepwater Horizon en 2010. El gobierno ha estimado los costos de la normativa en menos de US$1.000 millones.

Estos cambios se producirían en medio de la peor caída del petróleo en una generación. ConocoPhillips y Chevron Corp. ya abandonaron algunas prospecciones en el Golfo porque no serían rentables a los precios actuales.

La firma consultora Wood Mackenzie Ltd señalo que de sancionarse las propuestas, los desembolsos en exploración en el Golfo caerán un 70 % en las próximas dos décadas, eliminando hasta 190.000 empleos.

Robin Shoemaker, analista del sector en Keybanc Capital Markets Inc. Señalo que el Golfo de México sufre graves consecuencias por los precios bajos del petróleo, sin embargo las compañías que operan en ese sector buscan nuevas formas de reducir costos.

Las regulaciones, propuestas por primera vez el año pasado, se encuentran en su etapa final de revisión por parte de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca.

La propuesta limita los líquidos bombeados en los pozos, requiere dispositivos de seguridad redundantes y estipula un monitoreo continuo desde la costa.

En una reunión a puertas cerradas el mes pasado, BP, el perforador más grande en los Estados Unidos, dijo que el gobierno subestimaba el tiempo y la complejidad necesarios para implementar las normas, que pasaba por alto la reducción en la producción y las reservas varadas que implicaban, y que agregaba operaciones innecesarias susceptibles de elevar los riesgos en vez de disminuirlos. Estos comentarios aparecieron en diapositivas que Exxon presentó en la reunión y fueron subidas a un sitio Web del gobierno.

El desastre de Deepwater Horizon ocupa un lugar preponderante en los intentos federales de endurecer los requisitos. La explosión en el pozo de US$153 millones hundió un barco de perforación de US$365 millones, paralizó la región del Golfo durante meses y costó a BP más de US$40.000 millones en penalidades, indemnizaciones y costos de restauración.

En la reunión a puertas cerradas de Exxon con funcionarios de la Casa Blanca y el Departamento del Interior el 7 de marzo, Exxon subrayó su afirmación de que las normas costarán US$25.000 millones y sostuvo que elevarían el peligro de una explosión arrebatando la toma de decisiones a ingenieros in situ con décadas de experiencia.

 

Fuente: elespectador.com

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