La competencia energética en China: ¿Puede Estados Unidos igualar a Rusia y Qatar?

El enfoque de China en diversificar sus importaciones de energía y asegurar acuerdos de GNL a largo plazo podría reducir su dependencia de la energía estadounidense.

La amenaza de aranceles de la Administración Trump y la revisión del acuerdo comercial existente podrían no ser suficientes para incentivar a China a aumentar las compras de energía estadounidense.

El impulso de seguridad energética de China para diversificar sus importaciones de petróleo, gas y carbón, así como su vacilante crecimiento económico, podrían ser razones suficientes para que la segunda economía más grande del mundo no busque un acuerdo energético con la Administración Trump.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, no impuso aranceles a las exportaciones chinas el primer día de su vuelta al poder. Pero Trump ordenó al Representante de Comercio de Estados Unidos que revisara el Acuerdo Económico y Comercial firmado durante el primer mandato del presidente. La revisión del acuerdo con China ayudaría a la nueva administración estadounidense a determinar si China está actuando de conformidad con este acuerdo.

Tras la revisión, el Representante de Comercio de Estados Unidos «recomendará las acciones apropiadas a tomar basadas en los hallazgos de esta revisión, hasta e incluyendo la imposición de aranceles u otras medidas según sea necesario», dice el memorando de política comercial America First del presidente.

En la guerra comercial durante el primer mandato del presidente Trump, China dejó de comprar cualquier GNL estadounidense durante un año.

La guerra comercial que comenzó en 2018 diezmó las exportaciones estadounidenses de GNL a China después de que Pekín impusiera aranceles al GNL en represalia a los aranceles estadounidenses sobre miles de millones de dólares estadounidenses en productos chinos.

Por aquel entonces, Trump llegó a un acuerdo comercial denominado «Fase 1» con China en 2020, en virtud del cual Pekín debía aumentar sus compras de productos estadounidenses en 200.000 millones de dólares en los dos años siguientes.

Con el COVID y sus repercusiones en la economía china y mundial, China no alcanzó ese objetivo, que incluía que Pekín comprara más productos manufacturados, agrícolas y energéticos estadounidenses.

El déficit en el objetivo de compras de energía fue el mayor: China sólo consiguió comprar un tercio de los volúmenes que se había comprometido a comprar, según datos de la Oficina del Censo de EE.UU. citados por Bloomberg.

China debía comprar petróleo, carbón y GNL por valor de miles de millones de dólares. Incluso antes de la pandemia, los analistas habían coincidido en que la promesa china de comprar 52.400 millones de dólares adicionales en productos energéticos estadounidenses en 2020 y 2021, además de los niveles de importaciones chinas de energía de 2017, era probablemente inalcanzable, incluso si China pretendía cumplir todas sus promesas en el acuerdo.

Desde entonces, China ha diversificado sus importaciones de energía: un gasoducto procedente de Rusia suministra ahora grandes volúmenes de gas, mientras que China se ha convertido en uno de los principales compradores de petróleo ruso, además barato, después de que Rusia perdiera los mercados petroleros occidentales.

La creciente relación energética de China con Rusia y sus acuerdos existentes de GNL con Qatar presentan desafíos para los exportadores de energía de Estados Unidos.

Gazprom comenzó a enviar gas a China a través del gasoducto Power of Siberia a finales de 2019, y los flujos ya han alcanzado la capacidad máxima de diseño.

Con la mayor parte del mercado europeo cerrado para Gazprom, el gigante ruso del gas apuesta ahora a lo grande por China y su creciente demanda de gas natural para compensar la pérdida de ventas que antes iban a Europa.

Tras la crisis energética de 2022 y los esfuerzos de China por diversificar el suministro de petróleo y gas, Pekín ha firmado acuerdos de GNL a largo plazo, incluso con exportadores estadounidenses.

Cheniere Energy, por ejemplo, ha firmado un acuerdo a largo plazo con la china ENN para suministrar GNL al comprador chino durante más de 20 años a partir de 2026, el segundo acuerdo de este tipo entre Cheniere y ENN.

Pero China también tiene acuerdos con Qatar, el segundo mayor exportador de GNL del mundo después de Estados Unidos.

En comparación con el primer mandato de Trump, China tiene ahora más opciones para procurarse suficiente suministro de gas natural, incluso de Rusia y Estados Unidos.

Los compradores han contratado millones de toneladas de GNL de Estados Unidos con entregas que se espera que comiencen a partir de 2026. China tiene la opción de aumentar aún más las importaciones de GNL estadounidense.

La cuestión es si optaría por hacerlo y entablar negociaciones comerciales o seguir utilizando su dominio de las tierras raras y los minerales clave con restricciones a la exportación de minerales críticos como el galio, el germanio y el antimonio, que tienen aplicaciones militares, entre otros.

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