La industria petrolera colombiana enfrenta su mayor crisis en años por factores internos y externos

El nivel de precios, aunque estable, representa un desafío para la viabilidad de nuevos proyectos exploratorios en Colombia y compromete la sostenibilidad de los niveles actuales de producción, según confirmó la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (Anif) en un análisis denominado “Una coyuntura desafiante para el petróleo en Colombia”.

El impacto de estos factores se refleja de manera directa en el comercio exterior colombiano. “En 2024, el petróleo representó el 30,3% de las exportaciones del país. Sin embargo, en lo que va de 2025, el valor de las exportaciones de petróleo y sus derivados se redujo 15,4%, mientras que el volumen exportado cayó 2,5%”, indicó la entidad que preside José Ignacio Líoez. Dicha contracción ha debilitado la competitividad internacional del sector y generó presiones adicionales sobre la balanza de pagos y la moneda local.

A nivel interno, la producción petrolera enfrentó obstáculos adicionales. Los datos de la Agencia Nacional de Hidrocarburos muestran que el promedio de producción entre enero y julio de 2025 fue de 746.826 barriles diarios, cifra que confirma la tendencia descendente. Abril resultó especialmente crítico debido a los atentados contra el Oleoducto Bicentenario, que afectaron campos estratégicos como Caño Limón en Arauca. Simultáneamente, los bloqueos comunitarios en el departamento del Meta impactaron la producción en los campos Rubiales y Caño Sur Este.

“La contracción del sector petrolero ha tenido un efecto directo en la actividad de minas y canteras, que en lo corrido de 2025 disminuyó 7,6%. Aunque la extracción de carbón —que representa el 20% del sector— cayó 10,7%, la mayor parte de la caída se explica por la reducción en la extracción de petróleo, que concentra el 60% de la actividad y registró una disminución de 5,3%, precisó. Indicó que el descenso aportó cerca de 3,5 puntos porcentuales a la caída total del sector.

La producción de petróleo en Colombia cayó 4,8 en los últimos dos años - crédito Anif

La dinámica de inversión confirma el deterioro del panorama. La actividad de taladros, considerada un indicador clave del sector, experimentó una reducción significativa. Según la Cámara Colombiana de Petróleo, Gas y Energía (Campetrol), en julio de 2025 había 42 equipos activos menos que en noviembre de 2022, lo que equivale a una disminución de 27,7%. La mayor reducción se observó en los equipos destinados a perforación, que pasaron de 60 a 31.

“Este retroceso evidencia una menor capacidad para reponer reservas y refleja el efecto de los desincentivos derivados de la ausencia de nuevos contratos de exploración y explotación por parte del Gobierno”, remarcó Anif.

Las proyecciones financieras del sector también muestran señales de alarma. La Asociación Colombiana de Petróleo y Gas (ACP) estima que la inversión en exploración para 2025 será de USD740 millones, lo que representa una caída de 18% respecto a 2024 y constituye el nivel más bajo de los últimos cuatro años. A la disminución de la inversión se suman problemas como la minería ilegal, los bloqueos recurrentes y los atentados terroristas, que han consolidado un entorno adverso para la operación petrolera.

El número de empleos generados por el sector petrolero en Colombia varía según la fuente, pero se estima que el Grupo Ecopetrol generó más de 111 mil empleos a través de contratistas en 2024. Otras fuentes estiman que el sector en su conjunto, incluyendo empleos directos e indirectos, podría generar hasta 270.000 puestos de trabajo - crédito José Miguel Gómez/Reuters

El impacto macroeconómico de esta coyuntura es inmediato. Durante el primer trimestre de 2025, las regalías por hidrocarburos disminuyeron 5,3% frente al mismo periodo del año anterior, lo que refleja el efecto fiscal directo de la crisis productiva.

La Asociación Nacional de Instituciones Financieras dijo que la situación genera presiones sobre los ingresos públicos y limita la capacidad del Estado para financiar la transición energética que el país busca acelerar.

El equipo de investigaciones del gremio sintetiza el dilema actual: “Mientras busca acelerar su transición energética, (Colombia) se queda sin recursos para financiarla”. En palabras del informe, “la realidad actual exige medidas urgentes para estabilizar un sector que sigue siendo fundamental para las finanzas públicas y la estabilidad macroeconómica”.