Producción petrolera de Venezuela crecería 17% hacia 2028 bajo nueva Ley de Hidrocarburos

En el corto plazo, el crecimiento de la producción estará dominado por los crudos pesados. Se espera que alrededor de tres cuartas partes de la producción venezolana hasta 2028 provenga de crudos pesados, extrapesados y bitumen, mientras que la Faja Petrolífera del Orinoco representará aproximadamente el 60 % de la producción total. Esto hace que el acceso a diluyentes, las actividades de reacondicionamiento de pozos (workovers), la perforación de desarrollo (infill drilling) y la gestión de campos maduros sean considerablemente más importantes que la incorporación de nuevas reservas durante los próximos años.

Los operadores internacionales impulsan la recuperación

Se espera que las compañías petroleras internacionales (IOC, por sus siglas en inglés) aporten cerca de dos tercios del incremento proyectado de la producción venezolana hasta 2028. Chevron seguirá siendo el mayor contribuyente, seguida por Repsol, Eni, Maha Energy y Maurel & Prom. La mayor parte de este crecimiento provendrá de la expansión de la producción en empresas mixtas ya existentes, reflejando la reactivación de inversiones tras los cambios regulatorios y el alivio de las sanciones, más que del desarrollo de nuevos campos.

Chevron continúa ocupando una posición especialmente estratégica. Los recientes ajustes en su portafolio han fortalecido su exposición a la Faja Petrolífera del Orinoco, mientras que el crecimiento futuro de su producción dependerá de la optimización de campos maduros (brownfields), la perforación de desarrollo y el desarrollo gradual del bloque Ayacucho 8. Más allá de Chevron, empresas como Eni y Repsol mantienen un papel dual tanto en el sector petrolero como en el del gas natural venezolano, a través de activos como el bloque Cardón IV y el gigantesco campo gasífero Perla.

Sin embargo, la participación internacional sigue siendo altamente selectiva. Las compañías continúan evaluando el enorme potencial de recursos de Venezuela frente a la incertidumbre fiscal, la complejidad operativa y los riesgos asociados a las inversiones de largo plazo.

La ejecución, y no la geología, sigue siendo la principal limitación

Aunque las reformas políticas han mejorado las perspectivas de inversión, no eliminan los cuellos de botella operativos que han limitado la producción durante años.

Un crecimiento sostenido de la producción requerirá un acceso continuo a diluyentes, un mayor nivel de actividad de perforación, extensas campañas de reacondicionamiento de pozos, mejoras en la infraestructura y una disponibilidad significativamente mayor de equipos de perforación. Estos requisitos operativos constituyen el vínculo crítico entre el potencial de recursos y la producción efectiva.

La competitividad fiscal también sigue siendo un factor determinante. Los operadores internacionales han señalado que sus futuras inversiones dependerán de nuevas mejoras en el marco fiscal venezolano, especialmente en lo relacionado con regalías e impuestos. Reducir los costos de equilibrio de los proyectos mediante condiciones fiscales más competitivas podría mejorar sustancialmente la rentabilidad de las inversiones y fomentar una mayor participación en el sector.

Los servicios petroleros podrían convertirse en el principal cuello de botella de la industria

Quizás el mayor desafío para la recuperación venezolana se encuentre más allá de las propias empresas operadoras.

El Ministerio del Poder Popular de Hidrocarburos ha identificado la necesidad de contar con 93 equipos de perforación activos para 2028, lo que representa un incremento considerable respecto a los niveles actuales. Alcanzar esta meta requerirá una expansión gradual que incluya la reactivación de equipos nacionales, la rehabilitación de equipos inactivos y, posteriormente, la importación de nuevas plataformas desde mercados internacionales.