La historia de los Rockefeller y la Standard Oil Company

John D. Rockefeller (1839-1937), sería la cabeza de una de las familias de negocios más famosas por su riqueza en Estados Unidos, percibió tempranamente el futuro económico que podía tener el petróleo de Pennsylvania e instaló allí una refinería en 1863. La rápida expansión de aquel negocio le llevó a abandonar sus actividades anteriores y a asociarse con otros empresarios (incluido su hermano William), formando la Standard Oil Company de Ohio (1870), la que sería una de las primeras compañías petroleras más importantes. Con el objetivo de comprar las refinerías de los competidores, adquirir oleoductos, negociar tarifas de transporte baratas con los ferrocarriles y las navieras, se convertiría en un gigante con dominio de toda la cadena de hidrocarburos.

Convertida en símbolo de las prácticas monopolistas, la Standard Oil fue víctima de la legislación de defensa de la competencia que adoptaron muchos Estados americanos y el propio Gobierno federal como reacción. Condenado por el Tribunal Supremo de Ohio en 1892, Rockefeller eludió la normativa antimonopolística disolviendo formalmente el trust y poniendo las acciones a nombre de diferentes empresas controladas por el mismo núcleo de nueve socios.

Las creencias religiosas de Rockefeller le inclinaron a poner la fabulosa fortuna que había amasado al servicio de obras sociales, dedicándose casi por entero a la filantropía desde que se retiró a vivir en una granja en 1896: fundó la Universidad de Chicago (1891), el Instituto Rockefeller para la Investigación Médica en Nueva York (1901), el Consejo General de Educación (1902) y la Fundación Rockefeller (1913).

En todas estas tareas estuvo auxiliado por su único hijo, John D. Rockefeller Jr. (1874-1960), que fue quien le sucedió al frente del negocio familiar, quién tendría seis hijos, cinco hombres y una mujer, Abby Rockefeller (1903-1976), John D. Rockefeller III (1906-78), Nelson A. Rockefeller (1908-79), Laurance (1910-2004), Winthrop  (1912-1973) y David (1915-2017).

Al frente del negocio y de las 33 fundaciones familiares le sucedió el mayor de sus cinco hijos varones, John D. Rockefeller III (1906-78).

Su hermano Nelson A. Rockefeller (1908-79) se dedicó a la política, integrándose en el ala liberal del Partido Republicano. Fue elegido cuatro veces gobernador del Estado de Nueva York (1959-73) y vicepresidente de Estados Unidos con Gerald Ford (1974-77). Tanto él como sus restantes hermanos (Laurance, Winthrop y David) se dedicaron simultáneamente a extender los negocios de la familia hacia nuevas ramas de actividad, y a fundar instituciones culturales y filantrópicas.

David el último de la dinastía Rockefeller, falleció el pasado 20 de Marzo de 2017 a los 101 años, el conocido banquero presidió durante años el Chase Manhattan Bank y fue fundador de la Comisión Trilateral, creada en 1973 y considerada una de las organizaciones privadas más influyentes del mundo. 

En 1909, el Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a la Standard Oil bajo la ley federal antimonopolio (Ley Sherman Antitrust) , La Ley Sherman (Anti-trust), principal ley estadounidense destinada a eliminar los monopolios empresariales. 

Tras una larga serie de juicios, el 15 de mayo de 1911, el Tribunal Supremo decretó la fragmentación de Standard Oil en 34 empresas independientes.

Las descendientes de la ex-Standard conforman el núcleo principal de la industria petrolera estadounidense en la actualidad:

• ExxonMobil (cuyos antepasados son la Standard Oil de New Jersey y la Standard Oil de Nueva York)
• ConocoPhillips (la parte Conoco proviene de la Standard de los estados de las Rocosas)
• Chevron (Standard de California)
• Amoco y Sohio (Standard de Indiana y Standard de Ohio, respectivamente, ahora parte de BP)
• Atlantic Richfield (la parte Atlantic, actualmente también integrada en BP)
• Marathon (descendiente también de la Standard de Ohio) y muchas otras empresas más pequeñas.

 

Fuente: Biografías y Vidas / EFE [Consulta 21 de Marzo de 2017]

 

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