Nuevas sanciones de EE.UU. buscan reducir a cero las exportaciones de petróleo iraní

Estados Unidos ha intensificado las sanciones sobre la cadena de suministro de petróleo de Irán como parte de la estrategia de "máxima presión" de la administración Trump para bloquear las exportaciones de petróleo iraní. Más de 30 entidades, individuos y embarcaciones vinculadas a la flota clandestina de Irán han sido sancionadas, incluyendo corredores de petróleo en Emiratos Árabes Unidos y Hong Kong, operadores de tanqueros en China y el director de la Compañía Nacional de Petróleo de Irán.

El secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, enfatizó que cualquier persona que comercie con petróleo iraní se arriesga a sanciones significativas. El presidente Trump ha emitido una directiva de seguridad nacional para reducir las exportaciones de petróleo de Irán a cero, apuntando explícitamente a las exportaciones hacia China. China, un importante comprador de petróleo iraní, enfrenta desafíos debido a estas medidas estadounidenses. Irán ha condenado esta política en una carta al representante de China en la ONU, afirmando que viola el derecho internacional. Para eludir las sanciones de EE.UU., se ha desarrollado una flota clandestina que transfiere petróleo en áreas remotas.

Los precios del petróleo han aumentado por segundo día consecutivo debido a las nuevas sanciones de EE.UU. sobre Irán y a los sólidos márgenes de refinación a nivel mundial. Los futuros del crudo Brent subieron un 0,5% hasta $75,16 por barril, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate de EE.UU. aumentaron un 0,7% hasta $71,17 por barril. La imposición de sanciones a más de 30 corredores, operadores de tanqueros y compañías de transporte involucradas en el comercio de petróleo iraní tiene como objetivo reducir las exportaciones de crudo de Irán a cero. Irán, un productor clave de la OPEP, bombeó 3,2 millones de barriles por día en enero.

Como resultado, han surgido preocupaciones sobre el endurecimiento de la oferta, junto con los esfuerzos del ministro de petróleo de Irak para controlar el exceso de oferta. Los robustos márgenes de refinación globales, especialmente en la Costa del Golfo de EE.UU. y el noroeste de Europa, también han respaldado el mercado. Sin embargo, las ganancias se vieron moderadas por las incertidumbres respecto a la demanda futura, exacerbadas por posibles aranceles de EE.UU. sobre importaciones de Canadá y México, así como por tensiones geopolíticas, como el conflicto en curso en Ucrania y las relaciones de EE.UU. con Rusia.

En el sector del gas natural, los precios han alcanzado aproximadamente $4,3 por MMBTU debido al aumento del consumo en febrero. Sin embargo, las previsiones meteorológicas indican un calentamiento y una reducción significativa del consumo de gas en las próximas semanas. Aunque el próximo informe de almacenamiento puede mostrar otra disminución de 200 Bcf, el informe de la semana actual podría mostrar una disminución de solo 50 Bcf.

Los niveles de almacenamiento están actualmente en línea con el promedio de cinco años. Las expectativas de un aumento de las exportaciones de EE.UU. en los próximos meses (con exportaciones actuales de 15 Bcfd) indican una capacidad reducida para reponer los niveles de almacenamiento durante el verano. Se ha producido un descenso significativo en la demanda de gas natural en comparación con el fuerte consumo observado la semana pasada. La demanda de gas ha vuelto a los niveles normales. Los promedios históricos indican que se espera que la demanda disminuya significativamente en las próximas semanas. La producción se mantiene en niveles récord para esta época del año.

Además, las empresas energéticas de EE.UU. han añadido plataformas de petróleo y gas por cuarta semana consecutiva, llevando el total al nivel más alto desde junio, según Baker Hughes. El recuento aumentó en cuatro, alcanzando 592 plataformas, aunque esto sigue siendo un 5% menos que hace un año. Las plataformas petroleras aumentaron en siete, llegando a 488, el nivel más alto desde septiembre, mientras que las plataformas de gas disminuyeron en dos, situándose en 99. Se espera que la producción de crudo de EE.UU. aumente a 13,6 millones de barriles por día en 2025, y la producción de gas a 104,6 mil millones de pies cúbicos por día en el mismo año. El aumento de los precios spot del gas en un 73% en 2025 probablemente impulsará una mayor actividad de perforación.

En resumen, las recientes sanciones de EE.UU. contra Irán están destinadas a reducir drásticamente las exportaciones de petróleo iraní, lo que ha generado preocupaciones sobre la oferta y ha influido en los precios del petróleo. Mientras tanto, el mercado del gas natural muestra fluctuaciones en los precios debido a cambios en la demanda y las condiciones meteorológicas, con una producción que se mantiene en niveles elevados.

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