¡Récord mundial! China instala una turbina eólica flotante de 16 MW capaz de resistir súper tifones

La Corporación China Three Gorges ha completado con éxito la instalación de lo que afirma ser la mayor turbina eólica marina flotante de un solo rotor del mundo.

Este coloso de 16 megavatios (MW) ha sido instalado sobre una plataforma flotante semisumergible con un nuevo sistema de amarre capaz de asegurarla en aguas de más de 50 metros de profundidad.

Los fabricantes chinos de turbinas eólicas y las grandes compañías energéticas del país han competido durante la última década por alcanzar dimensiones cada vez mayores, presentando cada año turbinas más grandes y potentes que suelen acaparar titulares como “las más grandes del mundo”.

China Three Gorges (CTG), una de las gigantes empresas eléctricas estatales del país, ha vuelto a elevar el listón con la instalación de la turbina de Goldwind a 70 km de la costa de la provincia de Guangdong, en el sureste de China.

La turbina mide 270 metros de altura hasta la punta de la pala y cuenta con un diámetro de 252 metros, lo que genera un área de barrido de 50.000 metros cuadrados, equivalente a la superficie de 7 campos de fútbol estándar.

Se espera que esta única turbina genere aproximadamente 44,65 gigavatios-hora (GWh) de electricidad al año, suficiente para abastecer a unas 24.000 viviendas de tres personas.

Proyecto Three Gorges Pilot

El proyecto Three Gorges Pilot es el resultado de varias soluciones tecnológicas recientemente desarrolladas para permitir que la plataforma y la turbina resistan los fuertes vientos y el duro oleaje marino, incluidos tifones de hasta categoría 17 y olas superiores a 20 metros de altura.

“Hemos desarrollado y aplicado por primera vez en China varias nuevas tecnologías y materiales, incluyendo un nuevo sistema de amarre, un sistema activo de lastre, un sistema inteligente de monitorización y un cable submarino dinámico de 66 kV”, explicó Pan Hongguan, ingeniero de energía eólica marina del Grupo Three Gorges.

“Estas tecnologías permiten que el ‘Three Gorges Pilot’ resista súper tifones y opere de forma segura y estable en condiciones marítimas extremas.”

El sistema activo de lastre integrado en la plataforma semisumergible utiliza recopilación de datos en tiempo real para ajustar automáticamente el volumen de agua en los tanques internos de la plataforma y mantenerla estable frente a fuertes vientos y oleaje.

Nuevo sistema de amarre

Del mismo modo, el nuevo sistema de amarre utiliza nueve cables de anclaje compuestos de alta resistencia —descritos como “un cordón elástico de ultraalta resistencia”— que fijan la plataforma al fondo marino. Cada cable puede soportar una fuerza máxima de tracción de aproximadamente 1.300 toneladas y tiene una vida útil diseñada de hasta 25 años.

El nombre Three Gorges Pilot especifica “de una sola unidad” porque uno de los principales competidores de CTG, Ming Yang Smart Energy, presentó en julio de 2024 una plataforma eólica flotante de doble rotor —o “de dos cabezas”— llamada OceanX, que alcanza una capacidad de 16,6 MW mediante dos turbinas de 8,3 MW sobre una única plataforma flotante.

La primera plataforma OceanX comenzó operaciones oficiales a finales de 2024. Posteriormente, Ming Yang anunció que actualmente está planificando una versión de 50 MW que incorporaría dos turbinas de 25 MW.

Los fabricantes chinos de turbinas eólicas ya están trabajando en el desarrollo de turbinas de 25 MW, entre ellos la Corporación Estatal de Construcción Naval de China (CSSC) y Dongfang Electric, que han desarrollado turbinas de 25 MW y 26 MW, respectivamente.

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