La caída del precio del petróleo amenaza las finanzas de Colombia y el futuro de Ecopetrol

Según el más reciente Short-Term Energy Outlook de la Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA), el petróleo Brent, referencia clave para el país, caerá desde los US$68 por barril en agosto de 2025 hasta promediar los US$59 en el último trimestre del año.

Ya para comienzos de 2026, el precio llegaría a rondar los US$50, nivel en el que se espera permanezca en promedio durante ese año.

El pronóstico obedece al incremento de inventarios globales de crudo y a una mayor producción de la OPEP+ y otros países exportadores.

Con un exceso de oferta de más de dos millones de barriles diarios proyectado para los próximos meses, la presión a la baja sobre las cotizaciones del Brent parece inevitable.

Riesgos para Ecopetrol y las cuentas nacionales por el precio del petróleo

Sergio Cabrales, especialista en energía y profesor de la Universidad de los Andes, advirtió que, con este escenario de precios, Ecopetrol podría cubrir sus costos de producción, pero no generaría utilidades significativas.

Explicó que el punto de equilibrio de la empresa se ubica en torno a los US$50 por barril, lo que significa que por debajo de ese umbral se comprometería la rentabilidad.

“Ecopetrol requiere un precio superior a los US$50 para producir utilidades, con una intensidad de carbono estimada en 34 kg de CO₂ por barril equivalente”, señaló Cabrales por medio de su cuenta de X.

La advertencia cobra relevancia para las finanzas públicas, pues Ecopetrol es la empresa más grande del país y sus utilidades han sido históricamente fuente central de dividendos e impuestos para el Estado.

Con un Brent debilitado, la caja fiscal perdería uno de sus soportes principales, justo cuando el Gobierno enfrenta presiones crecientes de gasto social y transición energética.

En contraste, Cabrales destacó que países como Estados Unidos y Argentina han logrado rentabilidades superiores en el fracking gracias a tecnologías más avanzadas, regulaciones ambientales estrictas y modelos de operación integrados, lo que los hace menos vulnerables en este rango de precios.

Debate político y social sobre la transición energética

El presidente Gustavo Petro reaccionó a estas proyecciones, reconociendo que Colombia es particularmente vulnerable ante un Brent en caída, pues la mayor parte de su oferta corresponde a crudos pesados que serían desplazados en el mercado por petróleos más livianos de países árabes.

“Ecopetrol deja de ser rentable si baja el precio internacional del petróleo a menos de US$50 el barril. Es la primera fase de la transición energética no planificada globalmente; nosotros somos los primeros en perder”, escribió en su cuenta de X.

El mandatario insistió en que la salida no es insistir en el petróleo, sino acelerar inversiones en energías limpias. Planteó que Ecopetrol debería vender activos en el exterior y transformarse en “Ecoenergía”, un conglomerado exportador de energías renovables. También subrayó que insistir en hidrocarburos representa un “suicidio económico nacional” y un “suicidio colectivo mundial”.

La respuesta del sindicato Unión Sindical Obrera (USO) no se hizo esperar. La organización laboral recalcó que el petróleo seguirá siendo demandado por décadas y que abandonar su explotación afectaría gravemente la balanza comercial del país.

“El país que no lo tenga pagará un alto costo porque perderá su autoabastecimiento y dependerá de las importaciones”, afirmó el sindicato en un mensaje público.

En todo caso, Ecopetrol estaría inmerso en un dilema: mantener su rol de productor de petróleo pesado con utilidades cada vez más estrechas, o dar un salto hacia las energías renovables como plantea el Gobierno Petro, aun con la resistencia de sectores sindicales y productivos que temen perder empleos y estabilidad económica.

En cualquier caso, el precio del Brent, más que una cifra, se perfila como el termómetro de las decisiones económicas, fiscales y políticas que Colombia tendrá que enfrentar en los próximos meses.

Lea aquí todos los detalles: