Saudi Aramco aplica histórico recorte de US$ 11 al barril para frenar pérdida de mercado global

• Aramco recorta 11 dólares de una tacada el precio de su petróleo de referencia 
• Los analistas habían previsto un recorte de como mucho 8 dólares por barril
• Arabia Saudí intenta retener a sus clientes ofreciendo petróleo más barato

Arabia Saudí no quiere seguir perdiendo cuota en el mercado de petróleo y para ello ha tenido que tomar una dolorosa decisión. Riad ha anunciado un histórico recorte del precio de su barril de crudo de referencia para mantener la competitividad de su petróleo en un mercado donde hay mucho crudo y cada vez más competencia. El precio del petróleo Brent, de referencia global, se ha desplomado más de un 40% desde los máximos del cierre del estrecho de Ormuz (el tráfico por el estrecho lleva varias semanas recuperándose). Esta caída ha llevado al Brent a cotizar en 72 dólares, un precio que ha forzado a Riad a tomar medidas para que sus clientes sigan adquiriendo el petróleo que se extrae en los yacimientos de Arabia Saudí. Por ahora, los mercados de futuros reaccionan con cautela con leves caídas a una noticia que era relativamente esperada.

Con todo, según publica la agencia Bloomberg, Arabia Saudí ha anunciado que el precio de su principal crudo para clientes en Asia sufrirá la mayor reducción en al menos 26 años, debido a que el aumento de la oferta mundial que está intensificando la competencia entre los oferentes de crudo (cada vez más países compiten por el mismo mercado). El petróleo llega ahora desde varios puntos del mundo a precios muy competitivos. EEUU es el mayor productor de petróleo del mundo con más de 13 millones de barriles bombeados cada día. Parte de este crudo acaba hoy en Europa (España por ejemplo compra grandes cantidades de crudo americano), un continente que antiguamente dependendía en mayor medida del petróleo sauidí. El propio EEUU ha dejado de importar prácitcamente crudo de Oriente Medio gracias a su gran revolución del fracking. Todo ello está forzando a Arabia Saudí a derribar sus precios para mantener a los clientes asiáticos.

Así, la productora estatal Saudi Aramco rebajará el precio de su petróleo Arab Light para Asia el próximo mes en 11 dólares por barril, lo que representa un descuento de 1,50 dólares sobre el precio de referencia regional, según una lista de precios consultada por Bloomberg. Se trata de una caída muy superior a la estimada por los expertos, que barajaban un posible recorte de 8 dólares. El recorte ha sido de 3 dólares más por barril, un movimiento quizá desesperado por mantener a la clientela. El petróleo de países como Guyana, Argentina, Brasil o EEUU está llegando en cantidades crecientes a Europa. Al mismo tiempo, la propia América (como continente) ha logrado una completa independencia en materia de petróleo al aglutinar ya a varios de los mayores productores del mundo (EEUU, Canadá, México, Brasil, Guyana...). América ya no necesita el petróleo de Arabia Saudí y Europa lo compra cada vez menos. Así, Arabia Saudí tiene que apostarlo todo a Asia y derribar el precio de su petróleo para mantener a clientes como son China, Corea del Sur o la India.

Cabe recordar que el precio del petróleo se ha desplomado desde mediados de junio, cuando EEUU e Irán alcanzaron un acuerdo para cesar las hostilidades y permitir la reanudación del tráfico a través del estrecho de Ormuz, el punto estratégico que había estado bloqueado en gran medida desde el inicio del conflicto. El crudo Brent ha caído hasta situarse en torno a los 72 dólares por barril, precio al que cotizaba a finales de febrero, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron su ofensiva contra Irán.

Ahora, el crudo que ha estado parado en buques durante semanas está volviendo a zarpar para llegar a las refinerías de medio mundo. Países como Rusia también están disparando sus exportaciones por sus propias necesidades, mientras que Emiratos Árabes Unidos (abandonó la OPEP) y Irak (ha amenazado con hacerlo) tienen planes para aumentar la producción, lo que también presiona a Arabia Saudí.

Una avalancha de petróleo

El atractivo de los crudos de Oriente Medio ha disminuido ante la inminente oleada de oferta procedente de la región, que amenaza con saturar las refinerías asiáticas. Aramco llegó a aumentar sus envíos de crudo hasta cerca del 90% de los niveles previos a la guerra tras reanudar las exportaciones desde el puerto de Ras Tanura, en el Golfo Pérsico.

Antes de la guerra, este era el principal punto de carga para las exportaciones de crudo saudí. Aramco desvió la mayor parte de esos flujos a su instalación de Yanbu, en el Mar Rojo, ya que la guerra bloqueó de facto el estrecho de Ormuz.

Por su parte, el grupo de productores OPEP+, liderado por Arabia Saudí y Rusia, acordó este domingo otro modesto aumento de la cuota de petróleo en agosto. El grupo ha implementado aumentos de producción en gran medida simbólicos durante la guerra, cuando el estrecho de Ormuz aún permanecía prácticamente cerrado y varios Estados miembros del Golfo tenían escaso margen para aumentar la producción. Ahora que el tráfico a través del estrecho de Ormuz se ha normalizado parcialmente, los productores del Golfo, como Arabia Saudí, Irak y Kuwait, podrán aprovechar sus cuotas más altas. Las decisiones de aumentar dichas cuotas indican que el grupo no impedirá que sus miembros bombeen.

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