Panorama actual e incremento en la demanda de gas natural en Colombia

El impacto del fenómeno de El Niño en Colombia ha tenido repercusiones significativas en el sector energético del país, especialmente en las hidroeléctricas, las cuales se han visto obligadas a reducir su producción energética debido a la disminución en los niveles de sus reservas hídricas (1).

Esta situación ha generado un escenario en el que las plantas térmicas han tenido que asumir un papel predominante para satisfacer la demanda energética nacional, lo que a su vez ha ocasionado un notable incremento en el consumo de gas natural para la generación de energía térmica (1).

Desde el inicio del año 2024 hasta la fecha actual, se ha observado un aumento del 233% en la demanda de gas natural destinado a la generación térmica. Específicamente, entre el 1 de enero de 2024 y el 20 de abril del mismo año, el consumo de gas para este propósito ha alcanzado los 46.051 GBTU (Unidad Térmica Británica). Este dato contrasta de manera significativa con el consumo registrado en el mismo periodo del año anterior, el cual fue de 19.758 GBTU (2).

Este incremento notable en la demanda de gas natural también se ha reflejado en el pico máximo de consumo diario, el cual, a fecha del 20 de abril de 2024, alcanzó los 614 GBTUD, representando un aumento del 188% en comparación con los 325 GBTUD registrados en el mismo periodo del año anterior (2).

La creciente dependencia de las plantas térmicas en la generación de energía como resultado de la disminución en la producción hidroeléctrica ha llevado a un mayor consumo de gas natural en Colombia. Este escenario plantea desafíos importantes en términos de asegurar un suministro adecuado de gas para satisfacer la demanda energética del país, así como en la gestión eficiente de los recursos energéticos disponibles (3).

A su vez, la presidenta de Naturgas, Luz Stella Murgas, comunicó con satisfacción que la empresa ha operado a plena capacidad para garantizar el suministro de gas natural requerido para la generación térmica. Murgas ha destacado que Naturgas ha cumplido al 100% con las obligaciones contractuales para respaldar los compromisos de energía en firme del sector eléctrico. Además, ha resaltado que se ha mantenido una disponibilidad de gas adicional para incrementar la generación térmica, lo cual ha contribuido de manera significativa al abastecimiento energético (3).

En medio de un escenario climático adverso, es crucial reconocer el papel fundamental que ha desempeñado el gas natural, tanto el producido en el territorio colombiano como el importado, como una alternativa energética segura y fiable. Especialmente en el caso de las plantas de generación ubicadas en la región Caribe, el gas natural ha demostrado ser una fuente de energía confiable que ha contribuido significativamente a garantizar el suministro eléctrico en momentos críticos (3).

Mientras tanto, el panorama se ve empañado por otra controversia relacionada con el sector del gas en Colombia. La propuesta de modificar las tarifas de traslado en el Sistema de Transporte Nacional (STN), presentada por Vanti S.A. E.S.P. y actualmente en proceso de revisión por parte de la Comisión de Regulación de Energía y Gas (Creg), ha generado fuertes críticas por parte de la dirigencia de La Guajira y los sectores económicos de la región Caribe (4).

Este proyecto, respaldado por un análisis elaborado por la Universidad de Los Andes y difundido por la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), busca introducir cambios significativos en la estructura de cobro del servicio de gas natural, proponiendo la implementación de un costo uniforme a nivel nacional, basado en la distancia recorrida (5).

La posible aplicación de esta medida no solo representa una amenaza para la estabilidad económica de La Guajira, un importante productor de gas en el país, sino que también tendría un impacto negativo en el resto de la región Caribe, la cual ya se encuentra afectada por altas tarifas energéticas (5).

Camilo José Ovalle Isaza, gerente de Gases en La Guajira, ha manifestado su preocupación ante esta situación, destacando la vulnerabilidad de la población de este departamento, donde el 97% de los habitantes pertenecen a los estratos socioeconómicos más bajos (1, 2 y 3). Ovalle Isaza advierte sobre las posibles consecuencias de un aumento en los costos, que podrían resultar en un incremento de la pobreza y obstaculizar el desarrollo de la región (6).

La oposición de La Guajira y los sectores económicos de la región Caribe se fundamenta en la necesidad de proteger los intereses locales y garantizar un equilibrio en el acceso a los servicios básicos, como el suministro de gas. Existe una preocupación legítima sobre los impactos que esta propuesta podría tener en una región que ya enfrenta desafíos significativos en términos de desarrollo y bienestar social (6).

Es fundamental que las autoridades competentes consideren detenidamente las implicaciones de esta propuesta antes de tomar una decisión final. Es necesario evaluar no solo los posibles beneficios a nivel nacional, sino también los efectos concretos que tendría en regiones específicas como La Guajira y el Caribe (7).

En este sentido, se requiere un diálogo abierto y transparente entre todas las partes involucradas para buscar soluciones equitativas y sostenibles que permitan conciliar los intereses de las diferentes regiones del país. La búsqueda de un consenso y la consideración de las realidades locales son elementos clave para garantizar un desarrollo armonioso y justo para todos los ciudadanos (7).

El impacto directo que tendría el aumento de las tarifas de transporte de gas en la región. Se espera que el costo pase de 1,18 dólares por Kilogramo de Gas Propano Comprimido (KPC) a 2,09 dólares por KPC, lo que representa un incremento del 77%. Esta situación contrasta con la reducción del 23% que experimentarán los usuarios en otras zonas del país, lo cual agrega una capa adicional de complejidad a la situación (7).

Además, la preocupación no se limita únicamente al impacto directo en los hogares de La Guajira, sino que también se extiende a los sectores productivos de la región. En particular, se espera que industrias como el agroindustrial, los molinos de sal y las canteras se vean afectadas por este cambio tarifario. Asimismo, se espera un impacto significativo en la tarifa del Gas Natural Vehicular, lo cual podría tener consecuencias negativas en la movilidad y el transporte en la zona (8).

Ante esta situación, es crucial que se tomen medidas concretas para mitigar los efectos adversos que este aumento de tarifas podría tener en la población y en la economía local. Es necesario un análisis detallado de las implicaciones a corto y largo plazo de estas medidas, así como la identificación de posibles soluciones que permitan proteger a los sectores más vulnerables y promover un desarrollo sostenible en la región.

En este contexto, es fundamental que las autoridades competentes se involucren en la búsqueda de alternativas que permitan abordar estos desafíos de manera efectiva. Se requiere un enfoque integral que considere no solo los aspectos económicos, sino también sociales y ambientales, con el objetivo de garantizar un equilibrio entre el desarrollo económico y la protección de los derechos y necesidades de la población.

FUENTES:

1. https://www.infobae.com/colombia/2024/04/24/el-suministro-de-gas-natural-ha-aumentado-233-en-lo-corrido-de-2024/
2. https://www.larepublica.co/economia/en-2024-el-suministro-de-gas-aumento-233-con-relacion-al-mismo-corte-anterior-3847812
3. https://naturgas.com.co/suministro-de-gas-natural-para-respaldar-la-generacion-de-energia-electrica-ha-aumentado-233-en-lo-corrido-de-2024/
4. https://www.eltiempo.com/colombia/otras-ciudades/gremios-rechazan-propuesta-de-la-creg-que-aumentaria-las-tarifas-de-gas-3336711
5. https://www.infobae.com/colombia/2024/04/26/precio-del-gas-en-colombia-tendria-aumentos-por-propuesta-de-empresa-privada-contraloria-le-puso-la-lupa/
6. https://www.elheraldo.co/atlantico/contraloria-expresa-preocupaciones-por-impactos-de-incremento-de-tarifa-de-gas-en-el
7. https://www.guajiranews.com/actualidad-politica/alerta-en-la-guajira-propuesta-de-aumento-en-tarifas-de-gas-natural-podria-agravar-la-pobreza/
8. https://www.rcnradio.com/colombia/caribe/aumento-de-tarifas-de-gas-natural-podria-agravar-pobreza-monetaria-a-usuarios-de-la

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