Químicos sí, accidentes y lesiones no.

En la industria del petróleo, la excelencia operativa exige cuidado y precisión; especialmente en procesos como la manipulación de lodos de perforación. Estos fluidos, diseñados en su composición a partir de los requerimientos y características del pozo, se implementan con el fin de mantener la presión de formación, extraer los cortes de la perforación, lubricar y enfriar la broca, entre otras importantes funciones, durante las operaciones de perforación, completamiento y reacondicionamiento.

Existen lodos de perforación base aceite y base agua. El diseño estos lodos, especialmente en el caso del base agua, involucra sustancias que requieren ser manipuladas dentro altos estándares de seguridad y solo por personal capacitado. Las soluciones acuosas pueden contener bentonita, una sustancia arcillosa que permite controlar la filtración y viscosidad del lodo.

Del mismo modo, se utilizan agentes densificantes como labarita y otras sustancias que pueden representar un riesgo para la salud, como el hidróxido de sodio (NaOH) - soda caustica-  o el hidróxido de potasio (KOH) - potasa cáustica-. Estos compuestos químicos, considerados bases fuertes, son de utilidad en innumerables industrias por su reactividad con ácidos y sus propiedades corrosivas. En la industria petrolera, específicamente en el área de perforación, se usan para controlar el pH y la alcalinidad de los lodos base agua. Pese a su importancia para esta y otras industrias, estos compuestos son muy cáusticos, como lo indica su nombre común. En otras palabras, su disolución en agua es altamente exotérmica (emitiendo calor) y por ende representan una constate amenaza para el personal involucrado en las operaciones de perforación; especialmente para el encuellador, quien debe mezclar estos compuestos químicos en los tanques de lodo, y para los obreros de patio, quienes trasladan estos materiales desde la bodega de químicos hasta el taladro.

Con el fin de reducir percances asociados a la indebida manipulación de sustancias químicas, el Instituto Técnico del Petróleo – ITP - ha diseñado varios programas de formación que buscan orientar al personal HSEQ en sus planes de acción, apoyando a los trabajadores en la adquisición de buenas prácticas de manipulación de sustancias y en el desarrollo de protocolos de prevención y atención de emergencias. Entre su amplia oferta académica, el ITP cuenta con cursos en:

• manipulación de sustancias químicas,
• Inspector de seguridad HSEQ,
• Investigación y análisis de incidentes y accidentes,
• fluidos de perforación,
• primeros auxilios,
• materiales peligrosos,
• H2S, entre otros.

REDACCIÓN OIL CHANNEL.

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