Fortalecimiento en la producción de biogás y biometano en Colombia

La creciente demanda de energía en todo el mundo requiere fuentes alternativas de energía. Considerando la gran cantidad de actividades agroindustriales y relacionadas con la agricultura en Colombia, la generación de energía a partir de residuos de biomasa es una opción prometedora para satisfacer las necesidades energéticas del país (1).

El biometano se puede producir a partir de diversas materias primas, desde cultivos alimentarios y residuos de plantas hasta lodos de depuradora y diferentes tipos de residuos. A pesar de los muchos componentes posibles, el proceso general de producción de biometano es el mismo en la mayoría de las tecnologías y materias primas (2).

El primer proceso transforma la materia prima en biogás o gas de síntesis (gas sintético) con un contenido de metano de alrededor del 50%-60%. El proceso posterior separa el metano de los demás gases, lo que da como resultado un 98% de metano puro (2).

Colombia presenta un área de oportunidad amplia y relativamente intacta en lo que se refiere a ciertas energías renovables, en particular el biogás, como lo demuestran el número de proyectos operantes y la normativa vigente (3).

El biogás ofrece numerosas ventajas como fuente de energía renovable. En primer lugar, se genera a partir de la materia orgánica, como residuos agrícolas, desechos de alimentos y lodos de plantas de tratamiento de aguas residuales. Esto significa que el biogás se produce a partir de recursos disponibles de forma continua y abundante, lo que lo convierte en una opción sostenible a largo plazo (3).

Además, el biogás es considerado una fuente de energía limpia, ya que su combustión produce bajas emisiones de gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos en comparación con los combustibles fósiles. Esto contribuye a la reducción de la huella de carbono y ayuda a combatir el cambio climático (4).

Otra ventaja importante del biogás es su capacidad de uso cíclico. Puede ser utilizado para la generación de electricidad y calor, así como como combustible para vehículos. Esta versatilidad lo convierte en una opción atractiva en diferentes sectores, como la agricultura, la industria y el transporte (4).

Si bien en Colombia la producción de biogás y biometano se encuentra aún en etapa temprana, la industria empieza a llevar a cabo desarrollos y proyectos para implementarlos como fuente de recursos renovables, lo que permitiría avizorar un futuro promisorio para estos energéticos (5).

Entre los sectores que impulsan el desarrollo biogás se destacan el de la caña de azúcar, líder en la producción de bioenergía en Colombia, gracias al aprovechamiento del bagazo de la caña como combustible para sus calderas y la producción de etanol, el cual se mezcla con gasolina y posteriormente se suministra al sector transporte. A la fecha cuatro ingenios cuentan con plantas para tratar sus efluentes, con una capacidad aproximada de 7.480 toneladas/día (5).

Otro de los campos que más ayudan para la realización de este gas renovable que se obtiene a partir de los desechos orgánicos de industrias como la alimentaria o la agrícola, es el agroindustrial. Este sector ha logrado utilizar 1.935 m3/día de biogás en la industria cervecera y láctea, en el que se han adelantado procesos de aprovechamiento de materia orgánica (6).

En el mes de julio, se pudo conocer un estudio en el que se señala que la producción de biogás y biometano, pese a ser nueva en Colombia, han logrado llevar a cabo una gran cantidad de proyectos como por ejemplo la fuente de recursos renovables (7).

Según la Asociación Colombiana de Gas Natural (Naturgas), la producción de biogás a partir de las biomasas en los departamentos de Antioquia, Cundinamarca, Valle del Cauca, Meta, Santander, Casanare, Cesar, Atlántico, Bolívar, Risaralda y Cauca, han sido de 10.447 Terajulios/año (9.894.669 MBTU), lo que representa al 8% de la energía suplida por el gas natural generada en el año 2012 (7).

Así, existen avances significativos en el marco jurídico que regula este tipo de proyectos. La Ley 1715 de 2014 establece las regulaciones para la integración de las energías renovables no convencionales en el Sistema Energético Nacional, lo que incluye el biogás. Esta ley proporciona un marco legal para el desarrollo de proyectos y establece incentivos para fomentar la inversión en este campo (8).

Adicionalmente, la Resolución 240 de 2016, de la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), complementa la normativa al establecer el marco regulatorio específico para el uso de biogás y biometano en los servicios públicos domiciliarios de gas combustible. Esta resolución busca promover la inyección de biogás en la red de gas natural y facilitar su uso en aplicaciones domésticas, comerciales e industriales (8).

La industria del gas natural quiere diversificar las fuentes de energía mediante el uso de energéticos renovables (hidrógeno, biogás y biometano), como aliados estratégicos para llevar el servicio a zonas remotas donde la red del sistema nacional de transporte no llega, y donde el desarrollo de proyectos de producción de redes exclusivas de estos energéticos tiene alto potencial.

Aún existe una gran oportunidad para el desarrollo de estos nuevos energéticos; no obstante, se requiere de la reglamentación y flexibilización de parámetros para su implementación que permitan que las inversiones puedan realizarse y una hoja de ruta que permita masificar el desarrollo de proyectos.

Fuentes:

1. https://revistas.unal.edu.co/index.php/ingeinv/article/view/100834
2. https://www.adlittle.com/en/insights/viewpoints/future-biomethan
3. https://www.hklaw.com/en/insights/publications/2023/06/el-negocio-del-biogas-en-colombia
4. https://www.jdsupra.com/legalnews/el-negocio-del-biogas-en-colombia-6831061/
5. https://naturgas.com.co/colombia-empieza-a-fortalecer-su-apuesta-por-la-produccion-de-biogas-y-biometano/
6. https://www.statista.com/statistics/1234813/biogas-energy-capacity-latin-america-country/
7. https://www.idae.es/tecnologias/energias-renovables/uso-termico/biogas
8. https://www.adlittle.com/en/insights/viewpoints/future-biomethan

 

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