Las mayores empresas energéticas dicen que el petróleo está aquí para quedarse
En un momento en que la transición energética hacia fuentes más limpias parece imparable, las principales empresas petroleras del mundo están enviando un mensaje contundente: el petróleo está aquí para quedarse.
Mientras varias organizaciones internacionales de energía y destacados expertos sectoriales prevén que la demanda mundial de petróleo empiece a disminuir a finales de la década, algunas grandes petroleras esperan que la demanda de petróleo siga siendo elevada durante las próximas décadas.
ExxonMobil, Aramco y BP son algunas de las empresas que han afirmado que seguirán bombeando crudo en previsión de que la demanda de combustibles fósiles siga siendo elevada durante la próxima década y más allá.
En su informe Perspectivas Energéticas Mundiales 2023, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) predice que la demanda mundial de petróleo y gas alcanzará su punto máximo a finales de la década, a medida que los gobiernos de todo el mundo inviertan en aumentar su capacidad de energía renovable y más consumidores utilicen vehículos eléctricos.
Las previsiones se basan en las políticas gubernamentales existentes en todo el mundo. El Director Ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, declaró: «La transición hacia las energías limpias se está produciendo en todo el mundo y es imparable. No es una cuestión de 'si', sino de 'cuándo', y cuanto antes mejor para todos».
A partir de 2030, según la AIE, se espera que la demanda de carbón empiece a disminuir de forma pronunciada. Mientras tanto, el uso de gas y petróleo se mantendrá cerca de sus niveles máximos durante las próximas dos décadas.
La agencia ha pedido a los gobiernos y empresas energéticas de todo el mundo que dejen de invertir en nuevas actividades relacionadas con el petróleo y el gas y, en su lugar, inviertan en energías renovables y tecnologías limpias para apoyar un abandono acelerado de los combustibles fósiles. En su opinión, si se hace esto, se podría impulsar un descenso más pronunciado de la demanda de petróleo y gas en las próximas décadas.
Sin embargo, en agosto, la petrolera estadounidense ExxonMobil pronosticó que espera que el petróleo y el gas representen más de la mitad de la combinación energética mundial en 2050, en torno al 67%, incluso con mayores esfuerzos globales para acelerar una transición ecológica. En la actualidad, los combustibles fósiles representan alrededor del 80% de la combinación energética mundial, según la AIE.
Según las previsiones de Exxon, aunque la demanda mundial de petróleo se estabilizará a partir de finales de esta década, se mantendrá por encima de los 100 millones de barriles diarios al menos hasta 2050.
Las opiniones divergentes sobre la demanda de petróleo y el futuro de la transición energética ponen de relieve una coyuntura crítica en la política energética mundial y las decisiones de inversión.
Aunque Exxon está de acuerdo en que la demanda de petróleo para fabricar gasolina disminuirá durante el próximo cuarto de siglo, a medida que aumente bruscamente la adopción de vehículos eléctricos, el petróleo utilizado en la industria manufacturera, la producción química y el transporte pesado seguirá siendo elevado.
Exxon prevé que la demanda de petróleo se mantendrá en torno a los 85 millones de bpd hasta 2050, incluso si todos los automóviles nuevos vendidos en el mundo hasta 2035 son eléctricos.
En contra de las recomendaciones de la AIE, Exxon sugirió que las inversiones en nuevos proyectos de combustibles fósiles deben seguir el ritmo de la demanda mundial. La petrolera advirtió de que, de no ser así, el mundo sufrirá un shock de oferta que hará subir los precios y provocará una crisis económica.
La petrolera británica BP prevé que la demanda de petróleo alcance su punto máximo en 2025, pero la demanda mundial seguirá siendo alta hasta 2035. El Energy Outlook 2024 de la compañía predice que la demanda mundial de petróleo caerá muy gradualmente, desde los cerca de 100 millones de bpd actuales hasta los 97,8 millones de bpd en 2035.
BP subraya la brecha existente entre el mundo desarrollado y el mundo en vías de desarrollo, ya que muchas naciones de renta alta impulsan una transición ecológica, aumentando su capacidad de energía renovable, mientras que varios estados de renta baja se industrializan, lo que hará aumentar la demanda de combustibles fósiles.
Aunque la AIE reclama un cambio en las prioridades de inversión y un mayor apoyo al aumento de la capacidad de energía verde del mundo en desarrollo, en realidad, la brecha crece entre «el rico mundo desarrollado, que cada vez es menos rico porque dirige flujos de efectivo cada vez mayores a la transición, y el pobre mundo en desarrollo, que cada vez es más rico porque consume cada vez más energía de hidrocarburos».
Tanto Exxon como BP creen, al igual que la AIE, que la demanda de petróleo alcanzará pronto su punto máximo. Sin embargo, ambas son pesimistas sobre cuánto disminuirá esta demanda en las próximas décadas.
Esto ha llevado a Exxon a reclamar una mayor inversión en la producción de petróleo para satisfacer esta elevada demanda. Amin Nasser, CEO de Aramco, considera arriesgada la presión de la AIE para desfinanciar el petróleo y el gas.
Nasser afirmó en marzo que la transición energética está fracasando y calificó de «fantasía» la idea de eliminar progresivamente el petróleo y el gas natural, ya que la demanda sigue aumentando en las economías emergentes.
Nos encontramos en una encrucijada: el financiamiento continuo de nuevos proyectos de combustibles fósiles dará lugar a una demanda sostenida, y el cambio hacia lo verde, apoyado por la inversión pública y privada en el desarrollo de la capacidad de energía renovable tanto en el mundo desarrollado como en el mundo en desarrollo, reducirá la demanda mundial de combustibles fósiles.
Esto último requeriría un cambio importante en los planes de inversión, así como altos niveles de apoyo financiero para los países de bajos ingresos, lo que actualmente no está ocurriendo a la velocidad necesaria para alcanzar los objetivos climáticos del Acuerdo de París.
Si no se produce este cambio en los próximos años, es probable que empresas como Exxon y Aramco sigan invirtiendo fuertemente en petróleo y gas, lo que podría dar lugar a un círculo vicioso de oferta y demanda, además de retrasar una transición ecológica mundial.
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Publicado por Massimo Di Santi
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