Gas natural: Transición para un sistema energético sostenible en Colombia

El gas natural es, sin duda, el mejor aliado para la transición energética colombiana. En un contexto mundial en el que la sostenibilidad y la reducción de emisiones contaminantes se han vuelto prioritarias, el gas natural se presenta como una alternativa limpia y eficiente que puede impulsar el desarrollo sostenible del país (1).

Colombia cuenta con abundantes reservas de gas natural, lo que le confiere una ventaja estratégica en términos de seguridad energética y autonomía. Aprovechar este recurso de manera responsable y eficiente permitirá reducir la dependencia de combustibles fósiles más contaminantes, como el carbón y el petróleo, y avanzar hacia un modelo energético más sostenible (1).

Actualmente, la producción de gas natural en Colombia supera la demanda diaria, es importante considerar que esta situación podría cambiar en los próximos años debido a una posible expansión de la demanda y a la disminución en los descubrimientos y reservas de gas (2).

Es probable que el crecimiento en la demanda se materialice, especialmente considerando que más de 1,5 millones de hogares colombianos que actualmente dependen de la leña para cocinar podrían mejorar sus condiciones de vida mediante la adopción del gas natural. Además, los esfuerzos del país para reducir las emisiones de carbono implican una transición gradual lejos de la producción de carbón, lo que fomenta aún más la adopción de fuentes energéticas más limpias como el gas natural (2).

Es alentador observar que Colombia ha evidenciado un claro potencial adicional de gas natural en sus cuencas tanto terrestres como marinas en los últimos años, lo que sugiere un futuro prometedor en términos de exploración y desarrollo en el sector. En tierra firme, las empresas operadoras continúan reportando descubrimientos de gas en cuencas como el Valle Bajo y Medio del Magdalena, Llanos y Putumayo, mientras que el incremento en el Gas-Oil Ratio (GOR) representa una oportunidad para mejorar la producción nacional de gas en campos y cuencas maduras (3).

En cuanto a las exploraciones marinas, los descubrimientos en curso realizados por empresas como Ecopetrol, Shell y Petrobras (Gorgon, Glaucus, Uchuva y Orca) continúan mostrando un enorme potencial para el descubrimiento de nuevas reservas de gas natural en aguas colombianas (3).

Además, los planes exploratorios en aguas ultra profundas de empresas como OXY, Chevron y Ecopetrol (proyectos Komodo y Cumbia) se suman al gran potencial que representa el Caribe para la autosuficiencia energética de Colombia. Incluso se ha mencionado que podría haber más gas del que Colombia necesita, lo que resalta la extensa reserva de este recurso en el país (4).

Igualmente, considerando la estratégica ubicación de Colombia con acceso a mercados clave en Asia, Europa y Centroamérica a través de sus costas en el Pacífico y el Atlántico, y su proximidad al Canal de Panamá, el aumento en las reservas de gas natural podría representar una oportunidad de negocio significativa (4).

Esto incluiría la posibilidad de establecer instalaciones de Gas Natural Licuado (GNL) que permitan exportaciones directas a múltiples mercados, un objetivo a largo plazo para los actuales operadores regionales (4).

Para lograr este objetivo de establecer a Colombia como un importante productor de gas natural, es fundamental contar con un enfoque cohesionado e integrado entre los diversos actores de la industria a nivel regional. Este esfuerzo conjunto es crucial no solo para satisfacer las necesidades de los consumidores locales e internacionales, sino también para alinearse con los objetivos de transición energética a nivel nacional y global (5).

Conforme aumenta la participación de la electricidad en la matriz energética, la fiabilidad, la asequibilidad y la sostenibilidad del suministro eléctrico se vuelven aspectos cada vez más críticos (6).

En este contexto, el gas natural emerge como un aliado estratégico al facilitar la integración de la generación de electricidad renovable variable. Su capacidad para compensar rápidamente las fluctuaciones en la generación de energía solar o eólica, así como para responder de manera ágil a incrementos repentinos en la demanda de electricidad, lo convierten en un complemento ideal para garantizar la estabilidad del sistema eléctrico (6).

La complementariedad entre el gas natural y las energías renovables se basa en la flexibilidad y versatilidad que este combustible fósil aporta al sistema energético. Mientras que las fuentes renovables son intermitentes y dependen de factores climáticos, la generación de energía a partir de gas natural puede adaptarse rápidamente a las variaciones en la demanda y en la disponibilidad de energía renovable (7).

Esta capacidad de respuesta y ajuste instantáneo del gas natural permite mantener el equilibrio en el sistema eléctrico, garantizando un suministro continuo y estable de electricidad a los consumidores (8).

Además, el gas natural destaca por su menor impacto ambiental en comparación con otros combustibles fósiles, lo que lo convierte en una opción más limpia y sostenible para respaldar la transición hacia un sistema energético más verde. Su menor emisión de gases de efecto invernadero y otros contaminantes atmosféricos contribuye a la reducción de la huella ambiental de la generación de electricidad, promoviendo un desarrollo energético más sustentable y respetuoso con el medio ambiente (8).

En el contexto de la transición energética hacia un modelo más renovable y sostenible, el gas natural se posiciona como un puente hacia un futuro energético más limpio y eficiente. Su capacidad para trabajar en sinergia con las energías renovables, al brindar estabilidad y flexibilidad al sistema eléctrico, lo convierte en un recurso clave para garantizar un suministro de electricidad confiable y seguro, incluso en situaciones de variabilidad en la generación de energía renovable (9).

Colombia se encuentra en un momento crucial en cuanto a su desarrollo energético, y es imperativo que se enfoque en incrementar la exploración y desarrollar los descubrimientos de gas natural que han tenido lugar en tierra firme y costa afuera. Esta acción estratégica es fundamental para asegurar el suministro de gas natural en el país, mantener la seguridad energética y ofrecer confiabilidad en la prestación de los servicios de energía eléctrica y gas natural a nivel nacional (10).

El gas natural desempeña un papel vital en la matriz energética de Colombia al ser una fuente limpia, versátil y eficiente. Aprovechar los recursos de gas natural disponibles en el territorio nacional no solo contribuirá a diversificar la oferta energética, sino que también beneficiará al medio ambiente al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, es imperativo que el país priorice la exploración y desarrollo de esta importante fuente de energía (11).

Al incrementar la exploración de gas natural en tierra firme y costa afuera, Colombia podrá fortalecer su posición como productor y exportador de gas en la región. Esto no solo generará mayores ingresos para el país, sino que también contribuirá a la seguridad energética regional al promover la integración energética y la diversificación de fuentes de suministro. Asimismo, el desarrollo de nuevos descubrimientos de gas natural permitirá ampliar la capacidad de generación eléctrica a partir de esta fuente, reduciendo la dependencia de combustibles fósiles más contaminantes (11).

Además, la priorización de la exploración y desarrollo de gas natural en Colombia impulsará la creación de empleo en el sector energético, fomentando la inversión extranjera y el desarrollo tecnológico en el país. La industria del gas natural no solo requiere de mano de obra altamente calificada, sino que también brinda oportunidades para la formación de talento local y la transferencia de conocimiento en materia de exploración, producción y distribución de gas (12).

En términos de seguridad energética, contar con un suministro estable y confiable de gas natural es fundamental para garantizar el abastecimiento continuo de energía eléctrica y gas en el país. La diversificación de fuentes de energía, incluido el gas natural, reduce la vulnerabilidad del sistema energético nacional ante posibles contingencias o interrupciones en el suministro de combustibles. Asimismo, el desarrollo de infraestructura de transporte y almacenamiento de gas contribuirá a fortalecer la resiliencia del sistema energético colombiano (12).

Para asegurar el éxito de esta estrategia, es fundamental promover un marco regulatorio claro y estable que incentive la inversión en exploración y desarrollo de gas natural en el país. Asimismo, se requiere de políticas públicas orientadas a la promoción de la competitividad del sector energético, la atracción de inversiones y la sostenibilidad ambiental en la producción y utilización de gas natural. La colaboración entre el sector público y privado, así como la participación de la sociedad civil y las comunidades locales, serán clave para garantizar el desarrollo sostenible de la industria del gas natural en Colombia.

En conclusión, Colombia debe darle prioridad a incrementar la exploración y desarrollar los descubrimientos de gas natural en tierra firme y costa afuera para asegurar el suministro de gas natural, mantener la seguridad energética y promover la confiabilidad en la prestación de servicios energéticos en el país. Esta acción no solo beneficiará a la economía nacional y al medio ambiente, sino que también contribuirá a fortalecer la posición de Colombia como actor relevante en el mercado energético regional.

Fuente:

1. https://www.pactoglobal-colombia.org/objetivo-2030/el-gas-natural-protagonista-en-la-transicion-energetica-de-colombia.html
2. https://caracol.com.co/2024/03/09/gas-natural-seria-clave-para-transicion-energetica-en-el-pais-emite-apenas-28-millones-de-co2/
3. https://geoexpro.com/natural-gas-the-best-ally-for-colombias-energy-transition/
4. https://caracol.com.co/2024/03/09/gas-natural-seria-clave-para-transicion-energetica-en-el-pais-emite-apenas-28-millones-de-co2/
5. https://es-us.finanzas.yahoo.com/noticias/2024-a%C3%B1o-clave-transici%C3%B3n-energ%C3%A9tica-152000612.html
6. https://www.promigas.com/InformeSectorGas2022/Paginas/Gas-natural.aspx
7. https://www.unigas.com.co/blog/el-rol-estrategico-del-glp-en-tiempos-de-incertidumbre-energetica/
8. https://colgas.com/blog/transicion-energetica-compromiso-en-colgas/
9. https://www.eltiempo.com/mas-contenido/gas-natural-gran-aliado-en-la-transicion-energetica-754605
10. https://www.economiacolombiana.co/desarrollo-futuro/transicion-si-con-gas-natural-3668
11. https://www.lanacion.com.co/el-gas-natural-y-la-transicion-energetica/
12. https://www.semana.com/especiales-editoriales/articulo/colombia-y-su-camino-a-la-transicion-energetica/202324/

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