Colombia vira hacia la construcción verde: el 50% de las viviendas que se entreguen a 2030 deberán ser sostenibles

“Si piensas en la arquitectura indígena, es exactamente como la estamos pensando hoy: basada en la naturaleza. De manera reciente vemos más ejercicios de arquitectura vegetal, en edificios de viviendas, comerciales o industriales. El aparente beneficio es renaturalizar las ciudades y mejorar algunos elementos de la salud, mental y física. E intentar mayores superficies de absorción de CO2”, dijo.

Pero, en general, el concepto ‘verde’ va más allá de edificios con vegetación por todas partes. Es más un adjetivo para distinguir aquellas construcciones comprometidas con el cuidado y equilibrio ecológico, provocando un menor impacto ambiental. En ese camino es que las certificaciones son un indicador necesario.

Se trata de documentos que evalúan el comportamiento ambiental de las obras. Es decir, buscan maximizar la eficiencia en el uso de energía y agua, reducir los residuos y las emisiones de gases de efecto invernadero, utilizar materiales y recursos renovables y no tóxicos, y minimizar los impactos negativos en el entorno.

En el caso de Colombia, desde el 2017 se viene construyendo un modelo de negocio que tiene beneficios para los desarrolladores de proyectos, para compradores de vivienda y sobre todo para el planeta.

Tanto así, que a nivel regional es el país número uno en materia de certificación de viviendas sostenibles, con más de 240.000 unidades. Estas, según previsiones de Camacol, representarán al 2030 un ahorro anual de 11,4 millones de metros cúbicos de agua; 313.410 MW de energía y 133.522 toneladas de CO2.

Guillermo Herrera, presidente de Camacol, explicó que actualmente más de 16 millones de metros cuadrados de edificaciones están certificados con el sello Edge, que se enfoca en hacer edificios más sostenibles, eficientes y asequibles.

“Este mercado en el país está liderado en un 89% por el segmento residencial. Y del 100% de certificaciones residenciales emitidas, el 70% corresponde a Vivienda de Interés Social (VIS), cumpliendo en gran medida con uno de los objetivos primarios, que es la participación de mercados emergentes”, añadió.

Por ciudades, Bogotá, Cali, Barranquilla y Medellín son las que tienen la mayor cantidad de unidades que cumplen con esta certificación.

“Antioquia aporta el 13% de los metros cuadrados certificados o en proceso de certificación actualmente. La mayoría están en proyectos de vivienda localizados en Medellín, Rionegro, Bello e Itagüí”, señaló el líder gremial.

A su turno, Angélica Ospina, directora ejecutiva del Consejo Colombiano de Construcción Sostenible (CCCS), mencionó que cuando se mira el recorrido del país en los últimos 17 años se ven grandes avances en la materia.

“En término de materiales de construcción hemos visto que los proveedores y fabricantes cada vez integran más atributos de sostenibilidad. Además de que la política pública también está impulsando (...) Creo que hay un ambiente favorable para que se avance y esperamos que la reactivación económica fomente más proyectos así”, sostuvo.

El papel de los materiales

La descarbonización de las cadenas de valor de la construcción es fundamental. Y esto empieza desde los materiales.

Los más usados son la madera reciclada, el bioconcreto —a base de caña de azúcar y otros residuos del agro—, la celulosa y los colorantes vegetales, el bambú y acero reciclado y otros metales recuperados, entre otros.

Frente a eso el país ha dado algunos pasos desde la fabricación de pinturas, cementos y empaques más amigables con el medio ambiente. Un ejemplo es lo que han hecho Cementos Argos y Cemex.

El primero desarrolló cementos y concretos que prometen ser menos contaminantes, fabricados a través de procesos que reducen hasta 38% las emisiones de CO2 y 30% el consumo de energía. Y empaques solubles que se desintegran en el proceso, logrando que el costo por la disposición de sacos y el desperdicio sea cero. Además de una planta de soluciones modulares en concreto.

El segundo incorporó en su portafolio concretos y cementos elaborados con materias primas reutilizables o desechos. Es el caso de los aditivos que se usan para hacer más resistente, durable o moldeable el producto, como la vinaza, que se obtiene de la destilación de la caña de azúcar y el almidón.

Por otro lado, se han desarrollaron pinturas ecológicas. Pintuco, por ejemplo, sacó al mercado productos libres de cromo y plomo, de baja toxicidad y olor, antibacterial, antihongos y antialgas, y recubrimientos certificados en Green Guard Gold (que sirven para obtener sellos de construcción sostenible).

Corona, por su parte, lanzó pinturas lavables, fabricadas a partir de polímeros de fuentes renovables, con bajos niveles de emisiones y en empaques amigables. Además, presentó la primera casa sostenible con productos ahorradores.

Pero no son menos importantes las llamadas ‘medidas pasivas’ relacionadas con el diseño. Según la Corporación Financiera Internacional (IFC por sus siglas en inglés), estas son eficaces para gestionar la ganancia o pérdida de calor durante el día, y para bajar costos de construcción: permiten ahorrar energía a través de la orientación del edificio respecto del sol o la colocación de elementos de sombra en el exterior.

El organismo también recalcó la importancia del reemplazo gradual de combustibles fósiles por fuentes renovables, así como de un mayor uso de tecnologías: “La mejora del uso del espacio y de la infraestructura a través del diseño flexible y la construcción climáticamente inteligente extenderían la vida útil de los nuevos edificios”.

La financiación y los retos

La gama de opciones disponibles para descarbonizar edificios, de acuerdo con el IFC, abarca desde medidas con alto potencial de reducción de emisiones y de adaptación, pero con costos económicos actualmente prohibitivos, hasta iniciativas que ofrecen un potencial de reducción más moderado pero que tienen costos más bajos.

Aterrizándolo al terreno local, las entidades financieras colombianas han ido incorporando productos para financiar proyectos de construcción sostenible. Actualmente, hay seis bancos que ofrecen este beneficio, con tasas preferenciales para préstamos y orientación a certificaciones como Casa Colombia, Leed y Edge.

Datos del CCCS arrojan que, a enero de este año, se aprobaron créditos para alrededor de 350 proyectos. “Esto representa un hito significativo, ya que alrededor del 20% del total de la cartera de los bancos corresponde a proyectos de esta índole”, señaló Ospina.

Para la directiva, la elección de un modelo de financiamiento a largo plazo es clave para el desarrollo y permanencia de estas edificaciones que, al perdurar en el tiempo y conservar su valor, requieren inversiones de largo aliento.

Desde la óptica de Herrera, los compradores de este tipo de viviendas también pueden acceder a beneficios financieros: “La banca internacional promueve la reducción de tasas de interés para créditos hipotecarios. En Colombia, esta puede ser hasta de 100 puntos básicos menos frente a las tasas con las que normalmente prestan”.

Sin embargo, aunque la creciente adopción de certificaciones verdes va muy bien, también conlleva grandes desafíos. Uno de ellos, explicó el dirigente de Camacol, es que se está concentrando solo en las principales urbes y en grandes empresas.

“Primero, tenemos que ampliar la cobertura territorial; y segundo, buscar que los pequeños y medianos empresarios del sector empiecen a ver las oportunidades de negocio que hay en la construcción sostenible”, dijo.