Turismo en Colombia crece, pero no reemplaza el impacto fiscal del petróleo

“Una de las preguntas fundamentales es cuánto de ese ingreso realmente se traduce en recaudo fiscal para los gobiernos nacional y locales. Esto es crucial, porque el gasto público, que es el que financia carreteras, salud y subsidios, depende del Presupuesto Nacional. El turismo no genera regalías y su contribución tributaria es limitada. Eso sí, es una importante fuente de empleo y dinamiza el gasto local”, explicó González.

Y añadió que está muy bien que más extranjeros visiten el país, pero que, como en la salud de una persona, hay múltiples variables que definen la solidez de una economía.

“Aunque turismo y petróleo puedan compararse en generación de divisas, en términos fiscales no hay punto de comparación. Al final del día, Colombia necesita de ambos sectores para garantizar un desarrollo equilibrado y sostenible”, sostuvo.

Consultado por este diario, Frank Pearl, presidente de la Asociación Colombiana del Petróleo y Gas (ACP), afirmó que las divisas generadas por el turismo aún son menores a las del petróleo. Adicionalmente, recalcó, el crudo y el gas aportan al país mucho más que el impuesto de renta. De hecho, en algunos departamentos del país este sector representa más del 40% del PIB regional.

“La industria contribuye con derechos económicos, dividendos de Ecopetrol, otros impuestos, regalías para las regiones, inversión social y ambiental, recursos que se traducen en proyectos concretos de desarrollo en los territorios. Para 2024, se estimó que los aportes de la industria al país fueron de $24,1 billones. El impuesto de renta representó únicamente el 32% del total de los aportes”, expresó.

No obstante, agregó que lo deseable es que la economía del país se diversifique a través de sectores como el turismo, que contribuyan a formalizar y generar empleos, así como a diversificar el PIB de las regiones.

“No se trata de reemplazar un sector por otro, porque esto no es un juego de suma cero. Se trata de sacarle el mayor provecho, de obtener el mayor potencial de los hidrocarburos y del turismo, porque ambos siendo distintos generan beneficios complementarios para el sistema económico y social”, puntualizó Pearl.

El tercer y cuarto reto están relacionados con la adopción de tecnología e inteligencia artificial, y la capacidad de adaptación a las nuevas tendencias del turismo, que evolucionan rápidamente y exigen innovación constante.

Ahora, convertir al turismo en el ‘nuevo petróleo’ también conlleva otros desafíos. La llegada y circulación de un número cada vez mayor de viajeros supone retos que van desde emisiones de gases de efecto invernadero, debido a uso de medios de transporte muy contaminantes; la sobreexplotación de los recursos naturales y el encarecimiento del costo de vida, especialmente en el precio de los alquileres para los residentes locales.

Según Anato, el sector turístico en Colombia enfrenta cinco grandes retos para consolidarse como motor económico. El primero es la seguridad, que requiere la formulación de un plan integral junto al Gobierno Nacional; el segundo es la conectividad, tanto aérea como terrestre, indispensable para ampliar las oportunidades turísticas más allá de las grandes ciudades.

Finalmente, la sostenibilidad se presenta como un eje transversal: el turismo debe avanzar hacia prácticas responsables que mitiguen el impacto ambiental, reduzcan las emisiones de carbono y protejan los ecosistemas, asegurando así su permanencia como fuente de beneficio económico y social a largo plazo.