Las grandes petroleras se convierten en inesperadas defensoras de la ley climática de Biden

La Ley de Reducción de la Inflación, también conocida como la ley climática del presidente Biden, ha encontrado un impensable apoyo en la industria que muchos sostienen que quiere destruir: el petróleo y el gas.

En vísperas de las elecciones de noviembre, las grandes petroleras están diciendo al candidato republicano Donald Trump que no elimine la legislación, al menos las partes que benefician a esas grandes petroleras.

The Wall Street Journal informó de ello citando fuentes anónimas según las cuales el CEO de Occidental, por ejemplo, se dirigió directamente a Trump durante un acto de campaña para defender que no se tocara la financiación de la IRA para la captura de carbono. El informe señalaba que otros defensores hasta ahora improbables del IRA son Exxon y Phillips 66.

Occidental tiene una participación significativa en una de las tecnologías apoyadas por la Ley de Reducción de la Inflación. Se trata de la captura de carbono y, más concretamente, de la captura directa en el aire.

La empresa, que es el primer productor de petróleo de EE.UU. que se ha comprometido a alcanzar el estatus cero neto, incluso en sus emisiones de Alcance 3, está construyendo actualmente en Texas lo que podría convertirse en la mayor instalación de captura directa de aire (CDA) del país. Aunque existen dudas sobre si la CDA podría cumplir una promesa tan ambiciosa, una cosa es cierta: es cara.

La planta CDA de Occidental en Texas tiene un precio de 1.300 millones de dólares. La empresa ya ha firmado un acuerdo para vender créditos de carbono de la instalación a Microsoft, de modo que esta última pueda alegar emisiones más bajas para sus propios fines de cero emisiones netas, y espera que se produzcan más para que la economía funcione, aparte de la financiación del IRA.

Exxon está apostando fuerte por la captura de carbono y el hidrógeno, dos destinos destacados de la financiación del IRA. El año pasado, la empresa invirtió 4.900 millones de dólares en la adquisición de Denbury, operadora de una red de tuberías de dióxido de carbono. Hasta la fecha, Exxon también ha firmado cuatro acuerdos con empresas dispuestas a pagarle por capturar su dióxido de carbono.

«Eso equivale a sustituir unos 2 millones de automóviles de gasolina por vehículos eléctricos, lo que es más que el total de vehículos eléctricos vendidos en Estados Unidos en 2023», presume Exxon sobre el último acuerdo, con el fabricante de amoniaco CF Industries.

La lista continúa, Chevron también está invirtiendo mucho en hidrógeno y captura de carbono. Phillips 66 -otra empresa que se ha acercado recientemente a Trump para hablar del IRA- planea hacerse un nombre produciendo combustibles sostenibles para la aviación. Todo ello requiere un importante apoyo financiero del Gobierno federal.

«Hay elementos del IRA que, según la industria en general, sería malo eliminar», declaró recientemente Mark Lashier, CEO de Phillips 66, al Wall Street Journal en una entrevista. «Todo el mundo está elaborando sus planes de contingencia para cualquiera de las dos administraciones».

Es de suponer que una administración Trump sería más bien una buena noticia para la industria del petróleo y el gas, pero eso puede ser una exageración, ya que esa administración vendría después de una administración Biden empeñada en cortar las alas a los productores de petróleo y gas.

La captura de carbono, como se ha señalado, no es una tecnología barata. La primera apuesta de Occidental fracasó en silencio y no se volvió a hablar de ella hasta que Bloomberg informó de que la instalación construida hace 13 años nunca había funcionado a más de un tercio de su capacidad.

De hecho, algunos de los detractores de la captura de carbono sostienen que su elevado costo es uno de los aspectos que hacen que esta tecnología sea inadecuada para la transición energética, al igual que el hidrógeno verde.

La producción de combustibles sostenibles para la aviación cuesta unas tres veces más que la del combustible normal para aviones.

Es poco probable que este costo se reduzca pronto debido a la limitada disponibilidad de materia prima, que en su mayoría es aceite de cocina usado. Simplemente no se produce a una escala lo suficientemente grande como para reducir el costo de la producción de SAE.

«Si ganamos, tendremos que aplicar un bisturí, no un hacha, al IRA», declaró el senador Kevin Cramer, de Dakota del Norte, al Wall Street Journal, como prueba de que a los estados republicanos y favorables al petróleo les gustan sus subvenciones de transición tanto como a los demás.

Oklahoma y Carolina del Sur también están entre los estados que aspiran a un trozo del pastel de la IRA, sea quien sea el que gobierne a partir de octubre.

En resumen, la inversión en la transición es grande y de alto riesgo, por lo que incluso las grandes petroleras prefieren compartir el riesgo con el gobierno que impulsa esa transición.

Sin embargo, una vez realizadas, estas inversiones no pueden retirarse sin más en caso de que la Casa Blanca tenga un nuevo ocupante contrario a la transición.

Es una situación irónica, pero las grandes petroleras tienen motivos de sobra para defender al menos algunas partes de la Ley de Reducción de la Inflación. Tampoco es la única.

Fuente: https://worldenergytrade.com/las-grandes-petroleras-se-convierten-en-inesperadas-defensoras-de-la-ley-climatica-de-biden/ 

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