Brasil busca reactivar su industria petrolera y duplicar la producción para 2030

Aparte de Estados Unidos y la OPEP, Brasil va a aumentar su producción de petróleo hasta 2026 más que cualquier otro país. El año pasado, mientras el resto del mundo reducía la producción de petróleo en medio de la pandemia, Brasil fue uno de los pocos que aumentó la producción, añadiendo más que cualquier otro país fuera de la OPEP, aparte de Noruega.

La nación quiere duplicar la producción de petróleo para 2030 y convertirse en el quinto exportador mundial, y aunque no alcance ese objetivo, los yacimientos de petróleo de bajo costo han colocado al país en una buena posición para emerger como uno de los últimos resistentes del mundo en la transición energética.

Los yacimientos petrolíferos de categoría mundial del país, la legislación favorable y el amplio apoyo político al petróleo y al gas hacen que se gasten cientos de millones de dólares para encontrar nuevas fuentes.

Mientras Europa y Estados Unidos impulsan políticas climáticas agresivas que dependen de un gran aumento de las energías renovables, algunos países en desarrollo se están quedando atrás en la transición energética mientras construyen sus economías.

Brasil, junto con Guyana y Surinam, contribuirá a que América Latina represente una cuarta parte del crecimiento de la producción de petróleo fuera de la OPEP en los próximos cinco años, aunque sólo bombee el 12% de los barriles fuera de la OPEP, según las proyecciones de la Agencia Internacional de la Energía.

Aunque se espera que la producción también aumente en Estados Unidos, Canadá y Rusia en los próximos años, es Brasil el que está en una posición única para ser la estrella del petróleo fuera de Medio Oriente.

Pocas industrias petroleras fuera de Oriente Medio están tan bien posicionadas como la brasileña para sobrevivir a un agresivo retroceso del consumo y los precios a medida que las naciones desarrolladas abordan las emisiones con mayor urgencia.

Antes que se paralizara la economía y cayeran los precios a causa del Covid, Brasil había sido el lugar más reciente del planeta en donde las grandes petroleras gastaron miles de millones en licencias de exploración.

El dinero ya comprometido significa que incluso los gigantes europeos Total, Equinor ASA y Shell, que tienen agresivos planes de reducción de emisiones de carbono, siguen adelante con las perforaciones.

Además, los yacimientos marinos de Brasil, a diferencia del shale de Estados Unidos, tienen una vida de producción más larga, lo que los hace más rentables. La producción por pozo también empequeñece los yacimientos de aguas profundas de Nigeria, el Golfo de México y el Mar del Norte, lo que añade resistencia en tiempos de precios más bajos.

El presidente Jair Bolsonaro, favorece a la industria y ha desestimado las preocupaciones climáticas, está abriendo la industria petrolera de Brasil aún más al capital extranjero.

El gobierno está ofreciendo licencias adicionales en alta mar a finales de este año en condiciones más atractivas que antes de la pandemia.

Ahora bien, el hecho de que haya más perforaciones no significa que la producción de petróleo se vaya a disparar tanto como el gobierno prevé. Al igual que ocurre en los yacimientos de esquisto de EE.UU., este estallido de actividad es en parte necesario incluso para mantener los niveles de producción actuales, ya que los pozos más antiguos empiezan a declinar.

Para elevar la producción a niveles significativos, empresas como Exxon y las demás grandes petroleras tienen que mejorar la búsqueda de más petróleo.

Ninguno de los pozos más recientes en Brasil ha dado lugar a una perforación de seguimiento, lo que indica que los resultados son decepcionantes y que los yacimientos más fáciles de encontrar pueden haber sido ya descubiertos.

Para Bento Albuquerque, ministro de Energía de Brasil, la transición energética es una llamada de atención para encontrar todo el petróleo posible antes de que empiece a desaparecer, aunque el país persiga simultáneamente los biocombustibles y busque reducir las emisiones de las operaciones de petróleo y gas para cumplir sus objetivos climáticos.

"No hay una fecha para que el petróleo pierda su importancia, pero evidentemente dentro de 30 años, el petróleo no tendrá la importancia que tiene hoy", dijo Albuquerque, añadiendo que por eso es importante que Brasil aproveche su posición ahora mientras pueda.

"Las realidades son diferentes cuando se habla de Estados Unidos, Europa y otros países desarrollados. Brasil sigue siendo un país en desarrollo con una gran abundancia de recursos naturales", dijo.

Incluso si los esfuerzos de exploración en curso fracasan, Petrobras ya ha encontrado suficiente petróleo para seguir creciendo durante la mayor parte de esta década.

Una gigantesca fábrica de petróleo flotante que se dirige actualmente a uno de esos yacimientos, Sepia, que comenzará a bombear en agosto. Hasta 15 buques flotantes de producción, almacenamiento y descarga, incluido el Carioca que acaba de salir de un astillero en el estado de Río, entrarán en funcionamiento en los próximos cinco años, según Rystad.

Fuente: World Energy Trade